Десетилетия след като проектът за канал във Флорида беше изоставен, защитниците се опитват да обединят отново 2 реки

ПАЛАТКА, Флорида (АП) — Предполагаше се, че това е версията на Флорида на Панамския канал — директен път за прекосяване на лодки през средата на щата от Атлантическия океан до Персийския залив, вместо да се движат към полуострова. Но работата по Cross Florida Barge Canal беше спряна през 1971 година заради опасения за околната среда.

Оттогава язовир и контейнер, издигнати за прекъснатия канал в североизточна Флорида, удавиха част от Националната гора на Окала, сложиха под вода 20 извора и прекъснаха пресичанията на дивата природа, в това число някои, употребявани от мигриращи ламантини.

На всеки две години, когато държавни служащи изпразват резервоара, с цел да почистят калта, тези изгубени извори се появяват още веднъж и фиданките на кипариси стартират да порастват върху по-рано потопена земя. За няколко месеца регионът се връща в естествения си тип.

Последното привършване на язовир Родман, първото от шест години, стартира през октомври и завърши при започване на март. Но еколозите желаят да отворят вечно 7200-футовия (2200-метров) язовир Къркпатрик и да обединят още веднъж реките Сейнт Джонс и Оклаваха със Силвър Спрингс, една от най-големите изворни системи в Съединени американски щати

„ Като премахнем язовира, ще обединим още веднъж водите “, сподели Нина Бхатачария, изпълнителен шеф на Защитниците на околната среда във Флорида. " Ще имаме извори да се появят още веднъж. Дивата природа ще може да се движи напред-назад - мигриращи риби, морски крави и доста други. Премахването на язовира в действителност ще поправи неточност, основана преди десетилетия. "

Законодателна крах и обещания за продължение на битката

Последните старания това да се случи, след десетилетия опити, се провалиха предходната седмица, когато законодателите не одобриха законопроект преди края на законодателната сесия, който би подкрепил план на стойност 70 милиона $ за възобновяване на река Оклаваха посредством отваряне на язовира за четири години.

Застъпниците за възобновяване на реката споделиха, че възнамеряват да се прегрупират и разпознават най-хубавата тактика за прогрес, само че те остават оптимисти, като се има поради какъв брой близо са били. Мярката беше призната от Камарата на представителите на Флорида и очакваше гласоподаване в Сената преди края на сесията предходната седмица.

„ Въпреки че законопроектът не получи дефинитивно гласоподаване в Сената тази сесия, мощната двупартийна поддръжка, която завоюва, отразява възходящия подтик за възобновяване “, сподели Бхатачария в понеделник.

По време на изтеглянето става очевидно това, което е било на 9500 акра (3844 хектара) потопена земя. Забелязват се следи от мечки и елени. Дивите пуйки и пясъчните жерави се завръщат в изсъхналата земя. Хиляди удавени и сходни на призраци стволове на кипариси, палми и кленови дървета се разкриват, до момента в който водата пада.

„ Призрачно е, като гробище “, сподели неотдавна Карън Чадуик, капитан на чартърна лодка, до момента в който маневрираше с лодката си измежду изгнили и посивели стволове на дървета, стърчащи от водата.

Съществуват и опасения по отношение на сигурността на язовира, чиято дълготрайност на живот е изтекла. Привържениците на отварянето на язовира споделят, че систематичен колапс може да заплаши стотици близки домове.

„ Нещо ще се случи, може би идната година, може би след няколко години “, сподели сенаторът републиканец Джейсън Бродьор, вносител на законодателството, предишния месец по време на чуване в комисия. „ Трябва да се направи нещо. “

„ Тази система е национално благосъстояние “

Режисьорът на филми за природата Марк Емери сподели неотдавна пред законодателите във Флорида, че река Оклаваха е неповторима, защото в предишното се зарежда от обширната система Силвър Спрингс. Но големи стада кефал и сом са изчезнали от Силвър Спрингс, откогато язовирът задуши потока на реката и понижи броя на рибите, влизащи в изворите, сподели той.

„ Тази система е национално благосъстояние “, сподели Емери. " Стотици милиони галони прясна вода зареждат и охлаждат реката. Преди язовира имаше пряк воден път към океана с дребни извори по целия път. "

Някои риболовни групи се опълчват на всичко, което би изпразнило вечно язовир Родман, като споделят, че се е трансформирал в място за лов на риба от международна класа и поддържа локалната стопанска система от лов на риба на едроуст лаврак, къмпинг и наблюдаване на птици в селския окръг Пътнам, който е измежду Най-бедните окръзи на Флорида. Поддръжниците на изпразването на резервоара споделят, че той ще остане леговище навън, в случай че не и повече.

Освен това, резервоарът понижава равнищата на хранителни субстанции във водата и може да се употребява като различно водоснабдяване във време, когато популацията на Флорида процъфтява, сподели Стив Милър, президент на Save Rodman Reservoir, пред законодателите през февруари.

„ Има по-голяма картина от това, което се демонстрира, “ Милър сподели по време на законодателно чуване. „ Не залагайте на спекулативни резултати. “

Поправяне на заблудени планове

Докато построяването на язовира беше неточност, локалните се възползваха оптимално от обстановката, като сътвориха бизнес, ориентиран към хората навън, сподели комисарят на окръг Пътнам Джошуа Александър.

„ Създадохме пилешка салата от пиле “, сподели Александър пред законодателите. „ Ние не сме богата стопанска система и имам вяра, че това ще се отрази на стопанската система ни. “

Възстановяването на река Оклаваха би било част от дълга история във Флорида на възобновяване на естествена среда, която беше нарушена от неправилно насочен план за публично строителство.

Евърглейдс в Южна Флорида се беше смалил на половина заради планове за водоснабдяване и надзор на наводненията от Инженерния корпус на армията на Съединени американски щати, преди при започване на този век да бъдат подхванати многомилиардни старания за възобновяване на мрежата от влажни зони. По същия метод корпусът драгира река Кисими и конфигурира канали през 60-те години на предишния век, с цел да понижи наводненията във вътрешната част на щата, само че в последна сметка разстрои екосистемата от птици и риби в заливната равнина. Усилията за възобновяване на реката бяха стартирани преди две десетилетия и завършиха през 2021 година

„ Природата е доста издръжлива “, сподели Чадуик, „ в случай че просто се махнете от пътя и я оставите да си свърши работата. “

___

Следвайте Майк Шнайдер в обществената платформа Bluesky: @mikeysid.bsky.social.

___

Покритието на Associated Press за климата и околната среда получава финансова поддръжка от голям брой частни фондации. AP е само виновен за цялото наличие. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, лист с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.